大明紫禁城平台大殿西侧暖房内，大明第十六位皇帝朱由检，坐在软榻上静静地对着窗户发呆，默默地回忆起哥哥临死前给他讲过的点点滴滴。自从哥哥朱由校生病以来，他就在其身边奉伺汤『药』起居，这期间兄弟俩的交流比任何时候都多。随着天启皇帝病情加重，天启皇帝朱由校也不得不为身后事多加考虑。朱由校在与弟弟的交谈中，谈论最多的就是在大明关外的破奴侯张平安。
朱由校告诉弟弟朱由检，关外破奴侯张平安为人做事极为不堪，行事狡诈诡异，谁也说不清楚破奴侯他是忠是『奸』。破奴侯张平安对待女真鞑子还是有刻骨仇恨，要不然也不会数次打败女真鞑子，还斩杀了大明关外世仇努尔哈赤。可破奴侯对辽东边军破奴侯的态度就有些让人琢磨不透，他似乎只是对袁崇焕与祖大寿一家不满，对其他边军将领好像并未恶感。
朱由校在病榻上告诉弟弟，朝堂之上讲的中庸平和也是必须要有取舍，东林党人满口大义做事却是分外龌蹉。东林党人争权夺利不留余地，却少有谋国大计。一直对东林人非常看重的朱由检虽然有些不以为然，却没有反驳哥哥的观点。朱由校还告诉弟弟，原辽东巡抚袁崇焕一定要用，要不然破奴侯张平安就没有顾忌之人，这对大明来说绝不是一件好事。
但是，袁崇焕此人好高骛远切勿大用，破奴军在辽东广宁打败女真鞑子后把城池交到大明手中。这么大片的地域内袁崇焕只派了不到三万战兵接受防御，锦宁防线上十几万大军徒费粮饷不思进取，错失大好局面，袁崇焕在辽东或许能守城，却不是个进取之才。大明知兵事之人莫过于原阁老致仕在家的孙承宗，他也是大明少有能压制破奴侯张平安野心的人，作为皇帝压制对孙承宗的任用，就是为朱由检将来当皇帝后施恩留下余地。
当然了，朱由校还是为魏忠贤摆了不少功劳，特别是魏忠贤能审时度势筹集税银，保障了大明变关特别是辽东边防粮饷支出。要没有魏忠贤到处收集税银，大明那点土地粮税仅仅只能勉强维持。希望弟弟在登上大宝后一定要善待他的大伴魏忠贤，至于张皇后与奉圣夫人，朱由校更是对朱由检千叮咛万嘱咐，一定要善待她们。
随着天启皇帝朱由校的驾鹤西去，被大臣们推上皇位的崇祯皇帝朱由检还有些不太适应。作为朱由检的嫂子张皇后，对朱由检的第一个警告就是千万不能吃宫里的任何东西，哪怕是宫里送来的水也不能喝一口。直到这时，年仅十六岁的崇祯皇帝朱由检，才发觉魏忠贤在皇宫大内势力的恐怖，他选择默默地忍耐，在他没有形成势力前先不会去动阉党一系。
然而，大明朝堂上的平衡，随着破奴侯张平安使节杨涟的到来而随之打破。按照常例，破奴城宣慰使司作为大明外藩向大明派遣使节，要么是朝廷任命的官员，要么是破奴侯张平安的亲属，在礼部备案后才能觐见皇帝。这一次，大明破奴侯张平安向朝廷礼部上报，经过破奴侯多方查证，原大明左都御史杨涟，居然是大明破奴侯张平安爷爷叔伯兄弟、三姨妈的堂兄弟、连襟的兄弟媳『妇』家的……。反正绕了无数个大湾，进而证明杨涟是破奴侯张平安的远房伯父。
这下大明礼部的官员算是开眼了，都说破奴侯张平安做事做人不要脸，现如今礼部官员终于见识到了破奴侯是怎么地不要脸。他们还没办法驳回破奴侯的呈报，就是因为在破奴城里有一大批东林流放官员，这帮人个个是官场老将，对于朝廷文书极为精通。他们做出的呈报没有丝毫破绽，令阉党把控的礼部也不敢轻易驳回破奴侯的呈报。
随杨涟从破奴城一起来到大明京城的人员中，有十个发配到破奴城的东林干将，特别是隆庆五年进士周嘉谟更是这批干将中的谋主。别看周嘉谟在破奴城法务衙门任案判，算是法务衙门第三把手，却以审案公道深受破奴城百姓尊重。这次破奴侯张平安指派他们来大明为天启皇帝奔丧，同时也庆贺新皇帝登基，还交给他们打击阉党的重责。他们来大明的路上就已经商议完善有了可行的对策，特别是在京城宣慰使司衙门中，还有大批避难的东林官员，这就给他们扳倒阉党提供了客观条件。
这时，破奴侯给出了打击阉党方略，力主在凤阳看守陵墓的信王府前管事太监曹化淳回京。对于破奴侯张平安的指示，连老谋深算的周嘉谟也深感佩服，破奴侯这招釜底抽薪，既向大内参了沙子，又能讨好崇祯皇帝，还能增强东林在内廷的盟友。唯一让周嘉谟感到担心的是，一旦曹化淳回京后能帮上这个忙吗。不过，破奴城宣慰使司衙门下属的五福货栈统领郑泰却对此充满了信心，他拍胸脯保证曹化淳一旦会支持东林党。
郑泰把曹化淳因同情东林党人，而遭魏忠贤贬斥一事详细地讲诉了一遍，增强了周嘉谟的信心。郑泰这时更加发觉张大帅谋划的深远，那时破奴军刚成军不久，张大帅那时也才不过十二岁的年纪，就派他到京城交好信王府。那时在京王府不少，可张大帅单单花重金加强信王府的联系。在郑泰看来，要说那时张大帅还没这么长久的眼光，仅仅是要去信王封地做买卖的话，曹化淳被魏忠贤贬至凤阳，张大帅命令郑泰不但送钱还派人护送就是有意为之。
要说这个推断能成立，张大帅就有看穿未来地远见，郑泰也从开始的佩服变得由衷地崇拜，张大帅眼光居然能看清数年以后的大事，跟随这样的神仙办事何愁大事不定。于是，郑泰找来破奴城一系的朝廷官员，让他们全力配合东林与阉党恶斗。这其中以朱正山和御史『毛』羽健最为热心，他们都认为找到了一条升官的捷径。
在这两人看来，这次破奴侯即将掀起的朝堂博弈，破奴侯一党基本没有任何风险。要是东林人胜，他们就是此次斗翻阉党的最大功臣，不给他们升官东林党人将信誉全无。要是阉党胜，他们也不害怕，反正阉党不敢把破奴侯一系官员怎么样，他们顶多也就是在官场原地踏步熬资历。所以，当礼部认可了杨涟破奴侯特使身份后，朱正山与『毛』羽健弹劾阉党的奏章，也在东林党人的修改下初步完稿。
按照大明礼制，杨涟带着破奴城宣慰使司经历宋美新，以及破奴侯府使团代表破奴侯张平安先是祭拜天启皇帝朱由校的灵柩，随后在平台大殿向新皇帝朱由检行三拜九叩大礼。待礼毕后，杨涟呈上破奴侯祭奠先帝的礼品，再向崇祯皇帝奉献贺礼。破奴侯张平安所有礼品总是那么有土豪气质，天启皇帝陪葬用十两马蹄金九百九十九个。
向崇祯皇帝敬献的礼物是二丈长五尺宽金丝楠木匾额，杨涟亲书“正大光明”。本来这个匾额并不稀奇，可气人的是破奴侯张平安用一万两黄金，为匾额镶金使得匾额充斥着浓浓地铜臭气息。本来杨涟不想用这个礼品，可破奴侯张平安告诉他，谋事切勿死要面子。有时候要隐藏本意才能打敌人一个出其不意，大明上下都知道我张平安喜好金子，这个礼物绝对不会令阉党起疑，要是咱们新皇帝聪明的话，一定能理解其中的含义。
年仅十六岁的崇祯皇帝，看到这个金光闪闪的匾额后顿时心中暗喜，他一面请哭丧的文武百官进殿，一面下旨回赐破奴侯天启皇帝生前御用之物。崇祯皇帝看明白了匾额个中含义，这就是用杨涟带领的东林党人正大光明地与阉党斗争。所以，这个时候，大明兵部武库清历司主事朱正山，一面恭贺崇祯皇帝英明神武，才使得四方来贺，一面掏出奏疏呈情。朱正山在奏疏中言及，大内人手奇缺，皇帝生活多有不便，为照顾皇帝政务，应把熟悉皇帝生活习『性』的原信王府管事太监曹化淳调回来。
虽然阉党魏忠贤一系人马，对东林党人动向极为警惕，他们就没想到最先发难之人居然来自破奴侯一系班底。关键是这个奏疏并没有触及朝堂党争，而是内廷一个不起眼的小事。按说朱正山有僭越之嫌，要斗朱正山也不是不可以，关键得看皇帝的态度。没成想，皇帝对朱正山奏章不置可否，这就令想发难的魏忠贤一系人马不敢开口。
就在这时，破奴侯一系的御史『毛』羽健拿出一个奏折，言辞犀利地指责魏忠贤把控朝廷陷害忠良。他在奏章中例数魏忠贤三十大罪，恳请皇帝罢免魏忠贤司礼监太监以及东厂提督一职，让魏忠贤回家待勘。这下阉党终于发起了反攻，他们向崇祯皇帝上奏，罢黜『毛』羽健御史一职。然而，崇祯皇帝的态度极为暧昧，他一边斥责『毛』羽健『乱』用御史职责，一面安抚阉党。
破奴侯派人投石问路，崇祯皇帝态度虽然谨慎，却没有当场罢免『毛』羽健的官职，这下在官场混迹多年的文武官员们，终于看明白了皇帝内心的真正动向。