因为中秋佳节天启帝于宫中举办宴会，所以整个京城四品以上的内外命妇们早早的便来到了御花园等待。
家中有女儿在宫里的早早便被请走了，没有女儿在宫中的高品阶命妇们本应该去拜见皇后，可如今中宫空悬，所以便只能去拜见沈皇贵妃了。
重华殿正殿内热闹非凡，沈贵妃身着皇贵妃礼服，头戴凤凰展翅珠冠，白皙秀雅的面容上画着精致的妆容，高坐在正位上尽显雍容气度。
“大伯母今日怎么也不将显哥儿一起带来，说起来本宫也有大半年未见过显哥了呢。”沈贵妃一边拉着堂侄女沈月娥一边与定北侯夫人孔氏说着话。
孔氏笑道：“那就是个皮猴，如今只有跟在他爹面前才能老实，我是不敢带他的，免得一时疏忽，冲撞了哪家女眷！”
沈贵妃看向一旁的堂嫂揶揄道：“说起来显哥儿如今也有十四岁了，大嫂马上也是要做婆婆的人了。”
定北侯世子夫人叶氏嗔怪的看着沈贵妃，“娘娘尽会打趣我，显哥如今才多大，要娶妻还早着呢！”
沈月娥低声娇笑，“姑姑真厉害，其实我娘心里早就开始盘算给哥哥娶媳妇儿了，只是平常遮掩的好，都没人能看出来，今儿个却被姑姑一眼看穿了！”
世子夫人瞪了女儿一眼，“你这丫头，皮又痒了是吧！”
沈贵妃一把搂过侄女，笑道：“你可别吓着我们月娥，否则本宫跟你没完。”
叶氏抬手指着那姑侄俩，一副气到说不出话的表情。
“切~”一声轻哧响起，看着发出声音的人，沈贵妃脸上的笑容淡了下去，拍拍沈月娥的肩膀轻声道：“你表姐在偏殿呢，去找她玩吧！”
沈月娥乖巧的点点头，跟着宫女去了偏殿。
大殿里原本和乐的氛围微微凝滞，沈贵妃端起茶杯静静地喝茶，下手坐着的天启帝如今仅存的兄弟淳亲王的王妃淡笑道：“这位......是定北侯府的二夫人吧！”
“王妃好记性，还能记得妾身！”定北侯府二夫人马氏惊喜的说道。
淳王妃嘲讽一笑，“虽说二夫人不常在京中走动，但当年的壮举还是让本妃记忆犹新的。”
“噗嗤”大殿上有几位夫人忍不住笑出了声，其他不少贵妇们也都一脸兴味的看着马氏，显然也都是知道淳王妃所说的“壮举”的。
原来这位定北侯府的二夫人马氏并不是沈贵妃的生母，而是在沈贵妃亲生母亲定北侯二老爷沈均的原配妻子秦夫人死后不到一年，被沈贵妃的父亲从妾位上扶正的。马氏虽说是妾，但也曾是京中正四品官家的嫡出小姐。
沈贵妃的母亲秦夫人出自应天大族，当年嫁进沈家后不足两个月，沈均便将马氏纳进了门，本是要抬做侧室的，但秦夫人死活不同意，后来甚至惊动了应天秦家。为了不影响两家的关系，前代定北侯也就是沈贵妃的祖父亲自押着沈均前往秦家赔罪，并定下了马氏侍妾的名分，还许诺在秦夫人生下嫡子之前绝不会让马氏生下孩子，如此才算平息了秦家的怒火。
可谁曾想，六个多月后马氏竟然在沈均的帮忙遮掩下生下了一子，显然是沈均在与秦夫人成亲前便已经与马氏有了首尾。这下秦夫人彻底爆发了，闹着要跟沈均和离，秦夫人的大哥还冲进定北侯府将沈均打了一顿，但是孩子已经有了，没生下来之前还能悄悄处理掉，如今生了下来秦家总不能堂而皇之的让沈老侯爷将亲孙子溺死吧！
无奈之下，秦家只有让女儿和离，可无巧不成书，秦夫人就在此时被查出了身孕！秦家瞬间从主动位置转换成了被动的一方。女儿怀了沈家的骨肉，和离肯定是不行了，不和离有马氏这么个妾在，自家女儿的日子铁定不好过！
就在秦家纠结的时候，沈老侯爷深刻意识到马氏简直就是祸家的根源，于是干脆让人将马氏直接塞进了马车，送到了庄子里，来个眼不见为净！对此秦家表示颇为满意。至于那个孩子，用秦家大夫人的话说：一个奶娃娃，以后是扁是圆还不是任凭自家妹子说了算！
事情仿佛就这么圆满的解决了，秦家人在得到满意的结果后启程回了应天，秦夫人没了碍眼的小妾也在院子里安心养胎，一切好像都平静了下来。可是好景不长，不久后马氏居然敲晕了看守她的婆子从庄子里逃出来了，还跪到了定北侯府的大门口痛哭流涕说自己对不起夫人，知道不该回来，但实在抵不过对二爷和儿子的思念之情云云......
这一下被沈、秦两家联手遮掩的事彻底包不住了，整个定北侯府沦为了京城的笑柄，沈老侯爷当即就被气得喷了一口血，颤抖着双手指着沈均大呼逆子。
沈老侯爷这便正要吩咐人将马氏送到家庙彻底关一辈子，秦夫人却淡然的让人将马氏带进了府，还给老侯爷传了一句话：“夫君与马氏如此情深，媳妇若再不成全，估计全家都没好日子过了，媳妇也不是善妒之人，就这么着吧！”
于是马氏终于如愿以偿的进了定北侯府与沈二爷双宿双栖，而秦夫人却彻底冷了心，但却将二房的一应权利紧紧握在手中，在与沈均生了俩女一子，彻底在沈家站稳脚跟之后，便不再让沈均进门了，沈贵妃便是秦夫人的长女。
再说马氏以嫡女之身给人做妾，又在婚前珠胎暗结，后来还闹的满城风雨，彻底成为了京城中闺中女子的反面教材，因此虽然马氏有着定北侯府二夫人的名头，但京中的权贵夫人们一直都不大搭理她，在她们心中妻就是妻、妾就是妾，正室没了可以娶继室，但这种将小妾扶为正室的行为是那些没有礼数、不讲颜面的下九流人家才会做的，得亏沈家二爷只是打理家中庶务没有出仕，否则还不被政敌给参死！而且也因为沈贵妃的不喜，定北侯夫人平时并不怎么带着她出门走动。却不知今日侯夫人怎会带她进宫，还来了沈贵妃的重华殿。
看着殿中众人嘲笑的目光，马氏却一片坦然，毫无窘迫之感，心里默默念叨着：“哼，就算没了名声又如何，如今整个二房还不是自己说了算！这些女人倒是有个好名声，表面看着光鲜可内里的辛酸谁不知道！”
大殿的气氛越来越压抑，就在大家快坐不住时，一位二品将军夫人问道：“沈二夫人刚才在‘切’什么？”
马氏笑嘻嘻的道：“妾身是在想，这贵妃娘娘说显哥儿该娶妻其实也没错，我们定北侯府大房可就显哥这么一根独苗，哪像我们二房枝繁叶茂，光是贵妃娘娘的亲兄弟就三个，更不用说加上底下的侄儿们了。”
这下大殿里坐着的人更尴尬了，心中暗恨马氏说话不分场合，连带着将挑起话题的那位将军夫人也怪上了，武将家的人就是没脑子！
定北侯世子夫人被气得脸色铁青，“这是在说我善妒，不容小妾给丈夫生孩子么！”
定北侯夫人也是脸色难看，正要说话时，只听“砰”的一声，沈贵妃将茶杯重重的摔在了几案上，冷冷的道：“不会说话就闭嘴，中秋宫宴岂是什么人都能参加的，来人！将马氏给本宫带下去！”到底要顾及些沈家的颜面，沈贵妃没有让人直接将马氏扔出宫去。
沈贵妃如此不假辞色的直接斥责，不仅马氏呆了，跟着马氏一起来的俩个孙女也被惊到了，只见俩个十五六岁的少女疾步走上前求情道：“祖母不是有心的，还请姑姑恕罪！”
“你们俩个也想跟着一起走？”沈贵妃凉凉的道。
沈家二房的两位小姐心中一窒，“当然不想，她们虽说都是二房的嫡女，可却不是最受宠的女儿，好不容易才哄的祖母带着自己一起进宫，此行的目的还没达到呢，怎么能就这么被赶出去！两个女孩对视了一眼，都闭上了嘴默默地站到了世子夫人的身后。
看着还面带怒气的沈贵妃，下首的端义郡王妃呵呵一笑说道：“听说.....那位离京十多年的熙和公主回宫了，不知可有此事？”
沈贵妃面色微缓，点点头道：“熙和确实回宫了，不过因为长途劳累，这几日都在宸华宫歇息，今日宫宴应该也会出席。”
对熙和好奇的其他王妃、夫人们听着沈贵妃如此说，都你一言我一语的围绕着熙和公主聊了起来。不一会大殿中的氛围便在众人有意的营造下再一次和乐融融。
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