且说贾府见了甄府被抄的惨状，一面人心惶惶不可终日，一面又不甘心坐以待毙，思来想去，便拉拢了史、王、薛三家暗中合力资助忠顺王，以期忠顺王能一举成事，保住自己的荣华富贵。京城各家各府对如今的形势也看的明白，忠顺王不臣之心日久，举兵逼宫指日可待，皇上不动声色，如往常般行事，让诸人猜不透圣意。是以贾母寿辰，各府打着两方都不得罪的心思，即便人未亲至，贺礼亦如往年般早早送入了贾府，这让贾府上下喜出望外。如今凤姐病着，躺在床上不能理事，阖府上下诸事俱由宝钗操持，宝钗便将一时用不到的贺礼拿去变卖换了银两，是以寿宴虽不似往年奢华靡费，倒也办的有模有样。
水玉二人一早辞了太妃，坐了大轿去往贾府贺寿。贾赦、贾政二人早携了合族子侄在大门外迎候，远远见北王府的执事小厮骑马举旗领路而近，忙呼啦啦跪了一地。水溶从轿内一手一个挽起贾赦、贾政，笑道：“赦老、政老快快请起。今日小王仅以外孙女婿身份前来为老太太贺寿，可当不得二老的礼儿。”贾赦抬头见水溶只带了束发银冠，穿着江牙海水白蟒袍，系着碧玉红袖带，未着王冠王袍，心里“咯噔”一下，忙拱手笑道：“国礼不可废，下官不敢失礼。”水溶笑道：“赦老不必拘泥礼数。今日我们只论家常，不谈国事，专心哄老太太高兴一日才好。”贾赦、贾政听水溶如此说，只得讪笑着答应着“是、是！”“王爷快请进！”
黛玉的轿子一直抬入二门方住，早有紫鹃、雪雁上来打帘请扶。贾母亦带着众媳妇、丫鬟们迎候，尚未跪地，便被黛玉抢先扶住：“老祖宗！”黛玉见贾母头发已是全白，脸上皱纹堆叠，已无往日的红光满面，想来为儿女操碎了心，心下百感交集。贾母再抬头已双眼含泪，双手紧紧握着黛玉，口内喃喃道：“好，好！回来就好，回来就好。”黛玉亦陪着掉泪不止。王夫人上前劝道：“老太太，王妃好容易回来一趟，咱们快进屋说话，这里风大。”贾母擦了擦泪，道：“对，对，咱进屋说。”说着挽着黛玉进了正房，再没放开手。
众人日久未见，自是感慨万千。众人劝了一会儿，方渐渐住了。黛玉百般推辞不肯坐于上位，贾母便拉黛玉在身旁坐了，端详着黛玉目似秋水含情、口若朱丹含笑，肌肤赛雪三分香，腰身如柳添风流，于是向众人道：“我怎么瞧着王妃的气色比为女儿时更好了，你们看着可是？”众人笑道：“可不是呢，到底是王府养人。”王夫人笑道：“我瞧着王妃丰腴了不少，可见是得王爷疼的。”贾母亦笑问道：“王爷待你可好？这深宅大院的，我们也不知道。”黛玉羞笑不语。紫鹃在旁笑道：“王爷疼王妃都疼到心坎里了，真是含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了，王妃就是要天上的月亮，王爷也有法子弄了来。太妃待王妃也像亲女儿一样，老太太放心吧。”
黛玉喝道：“真没有规矩，这儿哪有你说话的份儿。好在是在这里见惯了的，若是别的府上岂不让人笑话。”贾母笑道：“就是在自己家里才随意些。你得王爷疼，我也放心。如今瞧你也不似先时一阵风就吹了去的样子。”黛玉笑道：“生了孩子，可不是胖了些，太妃说我还是好的。”贾母忙问道：“小世子可来了？让我老婆子看一眼，我就算立时闭了眼，也瞑目了。”黛玉笑道：“老太太玩笑，您老福气大，以后的寿还长着呢。”又吩咐道：“紫鹃，去让琴音他们把世子抱来给老太太看看。”紫鹃答应着出去。邢夫人笑道：“紫鹃这孩子也是有造化的，跟着王妃也见了不少世面。”黛玉笑道：“不过是个丫头，在哪里也是一样伺候的。”
一时琴棋书画同众奶妈丫头抱着两个大红襁褓过来，贾母忙接过来，一面看，一面高兴的对众人道：“哎呦呦，这眉眼、这灵透劲儿，跟王妃可是一个模子印出来的，真像。”黛玉低头见儿子的黑葡萄大眼睛骨碌碌乱看，嘴里还依依呀呀的，瞧着甚是新奇的样子，失笑道：“太妃说像王爷小时候，我也没看出来。”众人都凑至贾母身旁争相看视。邢夫人笑道：“好一对俊美的双生子，王妃怎么生来。最难得的是生的一模一样，瞧，连笑起来嘴角都是一样弯的。”王夫人亦笑道：“王妃好福气。先时瞧着王妃身子娇弱，我还担心王妃子嗣艰难，难以生养，没想到这一年多就生了双子。”黛玉淡笑道：“多谢太太费心了。”王夫人原本心中有愧，便觉黛玉的话有些刺心，不再言语。贾母笑道：“我就说玉儿是有福气的，不像那些看似福相之人。”王夫人回头看了看侍立在旁的宝钗，想着她比黛玉还早嫁了俩月，如今黛玉孩子都这么大了，宝钗肚子却连个动静都没有，亦不似先时喜欢。宝钗有苦难言，王夫人这一眼更让她心酸难耐，再见黛玉如众星捧月般荣耀，心下更加凄苦，只强笑着在旁服侍。
说了半日，黛玉因没看见王熙凤，便问道：“怎么没见着凤嫂子？”王夫人道：“她病着呢，躺在床上两个多月了，瞧着是不好。”贾母微微皱眉，道：“什么好不好的，小孩子病久了也是有的。”王夫人忙住了口。黛玉起身道：“我去看看嫂子。”邢夫人忙道：“使不得，若过了病气，她的罪过更大了。”黛玉道：“我只瞧瞧，不妨事。”又回头嘱咐琴音等抱孩子下去歇息，好好伺候。贾母见黛玉执意要去，便道：“大太太，你带王妃去看看。看完了送王妃去歇息，离开宴还有些时候呢。”邢夫人起身应了。
一行人来至凤姐房里，凤姐头上勒着白绫，脂粉未施，脸色蜡黄，人也已经干瘦了。凤姐见黛玉过来，忙要挣扎着起身，黛玉忙让雪雁上前按住，自己在床前软榻上坐了，道：“嫂子快躺着，别又起来着了风。”凤姐自生了病，家里先时还请医用药的伺候，后来见没有起色，便渐渐灰了心，贾母也渐渐不来看望了。众人见贾母不待见，自更作践了去，恨的凤姐病更添了几分，只愿立时去了才好，又偏生放不下巧姐儿，就这么拖着，整日昏昏沉沉，身前只有平儿服侍。凤姐见了黛玉，还未言语，便滴下泪来，想说几句知心话，又碍着众人的面，只强笑道：“我这身子不争气，王妃来我也不能迎接，真真罪过。”刚说了这几句，便喘息不止。
黛玉忙道：“嫂子快别如此说，养病要紧。”又回头问平儿，“是哪位太医看的？太医怎么说。”平儿抿了抿嘴，方垂首低声道：“太医说是失于调养，养几个月就好了。”黛玉见平儿的神色，便知她没说实话，又见凤姐病的重，心下不忍，便道：“雪雁，回头去请宫里孙太医过来看看，是好是坏，给我个话。”邢夫人忙阻道：“怎敢劳烦王妃。”凤姐亦喘息着道：“不用了，太医看过了。”黛玉抓着凤姐的手，凤姐手早是骨瘦如柴，干枯如风中秋叶，“凤嫂子，不管这是什么病，总得有个说法。嫂子好好歇着，我回头再来看你。”凤姐使劲抓了抓黛玉的手，终于恋恋不舍松开了手，黛玉不忍再看，急步而去。
出了门，黛玉道：“大太太请留步，让宝二奶奶送我去歇息就是了。”邢夫人又谦虚了一回，亦没相强，目送黛玉一行去远了方回。黛玉一路无言，宝钗只得笑道：“王妃这次能来给老祖宗贺寿，真真让我们喜出望外。”黛玉淡笑道：“先时不得空儿，是我的不是了。”宝钗笑道：“王妃嫁了出去，就是那断了线的风筝，可不是由不得自己了。”黛玉无心多言，只有一搭没一搭的说着。一行人下了蜂腰桥，却见垂柳后转出一人，“见过王妃。”黛玉一抬头，眼前的人面若中秋之月，色如春晓之花，不是宝玉是谁？黛玉不想在此碰见宝玉，恍如隔世之景，一时楞住了。宝玉却呆呆望着黛玉，仿佛就这样看了千年万年。二人一个楞，一个呆，就这么对视着。宝钗在旁看着二人的样子，心下五味陈杂，一时也不知说什么好。雪雁在旁看的心急，忙轻轻咳了一声，黛玉回神，微微侧身，淡声道：“宝二爷怎么在此。”宝玉心下一颤，躬身答道：“小民要去前厅见客，不想冲撞了王妃，是小民失礼了，请王妃见谅。”黛玉微微点了点头，道：“那二爷请吧。”宝玉侧身垂首道：“王妃先请。”黛玉微微颔首致意，便从宝玉身前缓缓走过去了。宝玉在身后痴迷的看着黛玉的身影许久，终究叹息一声，离去。
贾府为让黛玉觉得回了家，特意将大观园里的沧海文学网馆收拾出来，供黛玉歇息。刚进沧海文学网馆院门，便听馆内一片嬉笑之声。转过翠竹迎风样大理石屏风，便见水溶在院中一手抱着一个襁褓，正低头逗弄儿子说笑，旁边的丫头奶娘围在左右。听见小丫头来报，水溶亦未抬头，只笑道：“玉儿，快来。这俩小子淘气的很，抱着也不老实，只一个劲儿的踢腾。”黛玉见水溶有些忙乱，忙几步上前抱来一个，笑道：“你也是的，非要都抱着方罢。等他们大些，看你还能抱的过来。”水溶笑道：“你也是知道你儿子的，只抱了这个，那个还不哭给我看，还是都抱着省心。”宝钗见水溶堂堂一王爷，竟亲自哄抱儿子，吃惊之余，亦暗暗羡慕黛玉的福气。“民妇贾薛氏见过王爷。”宝钗屈身行礼。
水溶恍觉还有旁人在，听其称呼，便知是宝玉之妻了，因笑道：“二奶奶不必多礼。”宝钗起身垂首道：“王爷和王妃先安歇，即到开宴，民妇再来请王爷和王妃。”黛玉笑道：“二奶奶去忙吧，很不用招呼我们。”宝钗答应着退了出去，转过门口，听见沧海文学网馆内水玉二人嬉笑之声，再想着宝玉刚刚的神色，宝钗再也忍不住，滴下泪来，又怕被旁人看着，忙用锦帕擦了，只低着头走着。恰巧前面摆宴，王夫人因找不到宝钗，便打发彩霞一路找来，“见过二奶奶。”宝钗见是彩霞，忙问：“太太有何吩咐？”彩霞道：“前面要开席了，太太让奶奶快着些。”宝钗答应着，忙匆匆去了。彩霞疑惑的站了一会儿，刚刚二奶奶的眼睛怎么是红的，像是哭过了。
宴席直到未时交申时方散，席间贾赦、贾政想问水溶朝堂之事，都被水溶挡了回去。直到客都散尽了，赦、政二人方小心上前，躬身道：“王爷！”水溶叹了声，道：“小王知道二老想问什么。小王只有一句：普天之下，谁也抵不过昭昭皇权。”贾赦一听急了，忙道：“可是如今……”水溶怒喝道：“二位为官多年，难道还看不明白。月亮再亮，也夺不了日头的光去，二位糊涂啊！”贾政低声道：“那以王爷之见……”水溶叹道：“忠顺王以卵击石，是个必输之赌。”贾赦道：“王爷是不是言之尚早。”水溶低喝道：“你别忘了当今圣上是怎么登上皇位的。那样的人绝不是懦弱心软之辈，他却纵容忠顺王拥兵自重，直至起兵谋反，你们说，这是为什么？”贾政脸一白，“王爷的意思是，是……皇上有意让忠顺王反。”水溶沉声道：“你们猪油蒙了心，竟干这种大逆不道之事，小王怎能保的了你们。”贾赦一听水溶有撂开之意，便口不择言，“若是诛九族，王妃亦在九族之列。”
水溶脸一寒，“赦老这是在威胁本王。”贾赦何曾见过水溶的怒容，自觉两腿发颤，腿一软，便跪了下来，“不，不……下官不敢。”水溶无心理会他的窘样，想了想，冷笑道：“二位也是官场的老人了，将来若真有那一天，朝堂上该怎么说，二位应该知道才是。”贾政心下发冷，不自觉也跪了下去，“下官愚钝，请王爷指点。”水溶道：“二位也为人父了，犯下这样的重罪，你们的命是保不得了，那也得为宗族子弟想一想吧。”赦、政二人惶惶听着水溶的话，“只要二位来日在朝堂上话说的好，本王可保只诛三族。”“真……真的？”贾赦却是不信，“王爷不要蒙骗下官，谋逆自来是诛九族，王爷又怎能改命。”水溶冷声道：“这是本王的事了。我只问你们答不答应。”
贾政犹豫了半响，重重磕头道：“只要王爷能保住其他六族，下官愿受千刀万剐之罪，愿用贾府往日所有的功劳抵过。”水溶冷冷道：“你可想好了？”贾政道：“是，下官想的明白，绝不拖累王妃，更不敢拖累王爷。”水溶终究不放心，淡淡道：“同是被诛，本王有法子让你们死的痛快，也有法子让你们生不如死。以北王府今日的地位，不会保不住本王的正妃，你们可想明白了。”贾赦、贾政此时方知水溶今日所来就是为了来日朝堂供词，让他们将所有的罪过揽到自己身上，以不连累黛玉。贾政叩头道：“是！是下官连累王爷费心了。”水溶淡淡道：“按礼，你们是本王的妻舅，本王只能帮这么多了。”贾赦、贾政磕头道：“谢王爷天恩。”水溶摇了摇头，长叹一声，拂袖而去。
劳累了一天，黛玉早早便回房歇了。朦胧中，觉得水溶将她揽在怀里，便嘤咛一声，找了舒适的姿势窝着，水溶见黛玉又露出孩气，失笑道：“都做母亲的人了，还是如此。”黛玉不满道：“王爷这是嫌弃我了。”水溶笑道：“不敢。今儿累坏你了，见着贾宝玉了吧。”黛玉被他吵醒了，只得同他说话，“宝姐姐也是可怜的，今日我瞧着二太太也不待见她了。”水溶笑道：“宝玉有这么美貌贤惠的妻子，还有什么不满的。”黛玉微微皱了皱眉，“王爷怎知宝二爷不满？”水溶顿了顿，讪笑道：“他……他终究放不下你。”黛玉听着这话不像，起身冷声问道：“王爷这是何意？”水溶犹豫了半响，方小心道：“玉儿，你……你心里，可还有他？”说完焦急看着黛玉，似是期待，又是害怕。黛玉怒道：“王爷如此看我？”水溶忙道：“不，不是。我……你从来没说过。”黛玉见水溶急了，轻叹道：“自应了亲，我就没想过别人。”水溶大喜，一个翻身将黛玉压在身下，“玉儿，玉儿……”黛玉抬手锤他，“深更半夜的，你做什么。”水溶皮皮笑道：“就是深更半夜才好……”
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