几日的幽闭并没有使大夫人失去她的风采，她带着贴身的柳妈妈和随行伺候的丫鬟四人缓缓步入大堂，纵然是午夜起火事态紧急难以补贴妆容，可随侍的丫鬟婆子们就是身份的证明，即使大夫人被关了禁闭，可份例和人手一丝未减，足以看出苏明翰并不是真心想要削她的权。何况刚刚才被处理过的宋姨娘让府中的人们看的更加清楚，受宠的姨娘一直都会有，但是夫人永远只会有一个。
大夫人进堂后朝苏老太爷和老太太先行礼，后又向苏明翰福身道：“前几日妾身管教不严，才险些让白卿的丫鬟蒙受不白之冤，这几日妾身在院中幽闭，反倒觉得心境平和许多，没了琐事烦神，侍弄花草也颇有趣味。妾身瞧着吴姨娘管家也似是不错，不若就将这些事交予她罢，妾身也好清净些。”
“你这说的是什么话？哪有主母不管家的！”苏老太太忿忿地将拐杖放在地上敲了几下。
大夫人苦笑道：“继母难当，白卿进京后府中的事情愈发难为，媳妇儿是真的觉得力不从心啊！”
绿竹气呼呼地将眼睛瞪得圆圆的，就说这个女人怎么突然变得这么乖，原来是在这里等着小姐呢！苏老夫人一力保她，若不是事情已成，苏老爷又怎么会唤她来前院？这女人一进院子就推脱掌家权，将自己摘了个干净，还要给小姐泼上一盆与继母不合的脏水！若不是小姐之前就先开口同意解开她的幽闭，恐怕还真要着了这个坏女人的道！
果然，苏明翰也听出了严氏的话外之音，蹙眉道：“怎么在院子里这么些日子还没有想清楚？今日解开你幽闭，就是白卿亲口提的，她身为女儿尚且体恤你，你作为长辈怎么如此斤斤计较！”
大夫人脸上平淡的笑容终于挂不住，难看地看向苏白卿问道：“是她提起的？”
“不然你以为你三月的禁闭能这么快就解开吗？”苏明翰冷哼一声，接着又说道：“白卿也到了学习理事的年纪，今日之后就跟着你一同在府内理事吧！”说完又不放心地叮嘱：“不要耍你的那些小心思，好好教导女儿才是正途。”
大夫人勉强笑着道：“白翎与白卿的年纪相仿，一同理事也好加深姐妹间的感情……”
“白翎年纪还小，此事再议。”苏明翰不容置疑地说道。
看苏明翰将苏白卿与苏白翎两个女儿如此区别对待，纵然老练如大夫人也一时难掩愤恨，看向苏白卿的目光仿佛淬着毒。
苏白卿却朝她温软地笑道：“往后，白卿便要多多请教夫人了。”
——这是分界线——
致清院的火熄灭后，苏府的后院里也仿佛变了个天，原来风光无限的宋姨娘一朝跌落，籍籍无名的吴姨娘却突然成了新宠，老爷自那夜后几乎夜夜留宿吴姨娘的含香院，府里的人们见风使舵，但凡有什么好东西都是第一个送到含香院去。可吴姨娘却将好东西都推拒了，吴姨娘受宠之后还是那个恪守本分的吴姨娘，这让想要讨好的人有些苦恼。
府中人们都想要讨好的吴姨娘此刻却在明珠苑的主厅里品着茶。
“姨娘这几日想必过得很是不错。”苏白卿笑着道。
“多亏大小姐的教导，秀妆才能有今日。”吴姨娘这几日脸色都红润许多，可见日子确实过得极其舒心。
“你也不要妄自菲薄，我只是让你看清楚你枕边人的真模样，可这宠爱是你自己搏来的。”吴姨娘能在短短几日内稳住苏明翰也是苏白卿没想到的，吴姨娘已经是后院的老人，苏明翰又偏爱年轻明艳的女人，吴姨娘要是没点本事还真拿不下苏明翰。
吴姨娘抿唇一笑，不再言语。大小姐终究是未出阁的女儿家，这些事还是不能与她说的。
“这几日你的旧主子倒是没来找你问消息啊！”苏白卿把玩着团扇柄上坠着的络子问道。
“主子上一次遣人来时就已经告知，那次将是最后一次来问消息。”吴姨娘知道苏白卿对这位主子兴趣不小，看着她的脸色小心翼翼地说道：“大小姐如今已是秀妆的主子，秀妆本不应有所隐瞒，只是旧主过往数年曾多次救我与父兄于危难之中。若是秀妆将旧主消息告知大小姐，那秀妆就成了恩将仇报的小人，而这样的人，想必大小姐也不会再用，所以恳请大小姐饶恕秀妆知情不报的过错！”
苏白卿冷下脸说道：“你倒是把高帽子给我扣得好好的！作为我的人，明知我收你之后必会问起你的旧主，却拿这一套说辞过来搪塞我，还真当我如此好说话不成？”
“秀妆不敢！”吴姨娘见苏白卿真的怒了，立刻起身跪下回道：“旧主于秀妆确有提拔恩遇，秀妆虽生于贫寒苦学之家，却受孔儒教育，绝不会做出卖旧主的事！”
虽然苏白卿已经发怒，可吴姨娘还是要将自己的态度表明清楚，若这不是她的肺腑之言，刚刚肯定就会露馅，可为了旧主惹怒自己的新主子，这可不是一个好选择。
苏白卿看着她挺直的背脊，面不改色地说道：“我是你的新主子，我要问你的第一件事你居然就如此顶撞我，这可让我有些踌躇到底该不该继续用你了！”
吴姨娘立刻以头抵地，郑重地说道：“只要是主子命令，秀妆绝不会推辞，只此一件，往后再不会有任何隐瞒，还请主子收下秀妆！”
苏白卿从主座上站起来，围着吴姨娘一边踱步一边缓缓说道：“吴秀妆，虽然我说能守住父亲是你的本事，可那并不意味着你能永远守住。我可以明白地告诉你，若没有我做你的后台，不出三日你就会像翠儿一样死得悄无声息。”苏白卿靠近吴姨娘的耳边，轻声道：“还记得翠儿是怎么死的吗？高楼跌落，‘啪’地一声，脑子摔得粉碎，她那时的样子多可怕啊，可这才过了几日，大家就已经都把她忘了。”
吴姨娘双手互相紧紧捏住才能勉强遏制住心中的恐惧，可她依然咬紧牙关不肯松口。
苏白卿又说道：“你再想想宋姨娘，你被她压了这么多年，她一朝失势，以你的傲气，你一定偷偷去看过她了是不是？”
吴姨娘猛地抬头看向苏白卿，眼神中满是慌乱。
“我只是想去看看她现在过得怎么样，毕竟大家同在后院里生活了这么多年……”
“我也没说你不能去看她，只是你看过之后，心情是舒展了，还是更加惊慌了呢？”苏白卿戏谑地看着眼前已经自乱阵脚的吴姨娘。
吴姨娘脸上闪过挣扎之色，不知道该如何形容自己见到宋姨娘那一刻的心情。多年以来自己一直苦苦受其压迫，看惯了她蛮横逼人的样子，谁知道再见她时，她竟然还穿着走水那一日的衣服，那襦裙沾满了尘灰，甚至还有许多饭菜滴落其上的痕迹。她一直横行霸道惯了，府里看不惯她的人自然会趁机狠狠地作践她，可她好像浑不在意，人也时而清醒时而癫狂。
那一日她看见了如今受宠的自己，竟然发了疯似的抓下她头上的五金钗，之后又哭又笑，骇得自己跌在地上久久不能回神。最后是层层叠叠的仆人们涌进来架开发疯的她，才将软了手脚的自己扶回含香院。
吴姨娘不断地问自己：看见这样的宋姨娘，我心情愉悦吗？我多年来的恨疏散了吗？我的不甘与苦楚尽数消散了吗？
没有，我更加害怕了。
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