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第四十二章 终于到了江宁府

这世道,黑吃黑,人吃人,为了活下去,什么事情也有人做。

年轻人可很怕刘玉是看上了自己的妹妹,要图谋不轨。

刘玉绝对不是那种十三岁左右的女孩子都下得了手的禽兽。他是真心实意做好事来着。

刘玉苦笑地看着这两兄妹,说道:“你们紧张什么?我不就是随口这么一问吗?至于把我当坏人吗?!得了!就当我是坏人吧!”

刘玉拿出一张银票和几两银子,然后放在年轻人的手中,说道:“我看你重情重义,敬你是条汉子,这点银子给你当盘缠。如今世道险恶,去投奔亲戚去吧!”

这些银子对刘玉来说是九牛一毛了。也算是对年轻人仗义出手的感谢。给出银子之后,刘玉甩头就上了马车。

年轻人看了看手中的银子,脸上顿时一红。他知道自己误会刘玉了。

“恩公!请留步!”年轻人拉着自己的妹妹跟在刘玉的身后。

“有什么事?”刘玉倒是好奇了。

年轻人纠结了一下,然后躬身说道:“活命、赠银之恩,无以为报!我兄妹愿跟在恩公身边,鞍前马后,效犬马之劳!”

刘玉愣住了,压根就没想到会有这么一个情况发生。

刘玉沉思的时候,眼神不由得打量了一下周边。发现不少人正眼神火热地盯着这两兄妹。

刘玉也明白了自己要是真的不管这两兄妹,只要他一走,周围的人就会冲过来将两兄妹给撕了!不为其他,就为刘玉给出的银子。刘玉给的不是救命银,而是害死他们兄妹的祸根。

“也罢!既然如此!你们两个就一起上车吧!”刘玉撂下这句话,就先上了马车。

两兄妹也跟着上了马车。

车夫微微摇头,心里想着自己这位顾客还真的是一个善良人。

在车夫的挥鞭之下,马车继续前进。而周围的穷苦之人只能眼睁睁地看着刘玉他们离开这里。

坐在马车之中,刘玉微笑地看着两兄妹,然后对年轻人说道:“看你谈吐不凡,应变能力不错。也是我疏忽了!没多想你的处境。我的目的地是江宁府,到了安全的地方你们再下车离开吧!”

刚才的情况,刘玉也能够理解对方是缓兵之计。

听刘玉这么一说,两兄妹都沉默了起来,他们真的没有想过要跟随刘玉。

“多谢恩公体谅!在下感激不尽!”年轻人拉着自己的妹妹给刘玉磕头。

“不必如此!”刘玉倒是接受了对方的谢意,然后开口说道:“每个人都有困难的时候。我也是路见不平而已。对了,在下刘玉,山东人氏。不知你们是哪里人,为何会沦落成这个模样?”

“在下陈文进,这是舍妹楚洁。我们是广东潮州人士。”陈文进将自己的事情说了出来。

原来陈文进两兄妹家里发生了巨大的变故,为了求生,变卖家产,北上扬州去投奔自己的姐姐。可是在半路的时候被强盗给抢夺一空,还是陈文进机灵,带着妹妹逃出升天。但身上是一文钱都没有了。两兄妹就这么坎坎坷坷地来到了江宁府,最终实在是撑不住了。

要不是有刘玉出现,估计他们两兄妹都可能会饿死街头。

“人生在世,不如意,十有八九。这次过去了,一切都会好起来的。”刘玉感慨了一下。

同样的,刘玉也非常鄙视这两兄妹,这两人是什么脑子,这样的世道,两个小年轻居然就这么北上了。这简直就是行走的肥肉啊。不是谁都是像刘玉这样艺高人胆大。

陈文进兄妹点点头,一副受益良多的样子。

既然对方要去扬州,刘玉就打算好人做到底,说道:“以我之见,你们还是从江宁府坐船直接到扬州,这样的话,路上也会安全很多。你们就先跟着我到江宁,换一身衣裳,之后再转道扬州。当然了,你们要是有着自己的安排,就当我没说。”

陈文进兄妹对视了一眼,随后接受了刘玉的建议,跟着马车先到江宁。他们也看得出来刘玉不是什么坏人。

驱使马车的车夫将所有的一切都听在耳朵里面,感慨自己这位主顾是世上难得的好人啊。

马车缓缓的前进,用了一段时间之后,江宁城的影子就印入了刘玉的眼帘。

“公子,江宁城快到了!咱们是先送这两位去坐船还是进城?”赶车夫对车内的刘玉问道。

江宁城外就有渡口,故而赶车夫才有此问。

刘玉掀开车帘,说道:“看看路边有没有卖干粮的。给他们买上一些。然后去渡口!”

“恩公不用了!”陈文进兄妹急忙推辞。

刘玉既然要做好人了,自然会想的周到一些。江宁城也就是后世的南京城。几代王朝的国都底蕴,不是其他城市可以比拟的。江宁城繁华不已,哪怕是城外同样不逊色多少。

陈文进兄妹换了一身干净的衣裳,刘玉给他们准备了充足的干粮,并且将他们送上了前往扬州的渡船。

“顺江直下!很快就可以到扬州了!且多保重!”刘玉站在码头边向陈文进兄妹告别。

在人吃人的社会,刘玉不是救世主,他也是仅仅觉得陈文进兄妹和自己有点缘分,才会伸手帮助一把。好人难做!

陈文进兄妹那叫一个感动啊。家中突发变故,家乡的亲人无法相信,出门在外遭遇种种,让这两个十几岁的年轻兄妹都不相信人性本善了。可刘玉的出现,出手的义气,让两兄妹明白这世上还是有好人的!他们很幸运,遇到了!

“恩公,救命之恩,无以为报,来世做牛做马报答。”陈文进感激涕零地说道。

旁边的陈楚洁想说点什么,可话到嘴边却收了回去。

“好了!举手之劳!你我萍水相逢,我也就送到这里了!快上船吧,别耽误了时辰!”刘玉最烦的就是这种什么报恩之类的话。

恰好船家在催促,陈文进兄妹依依不舍地向刘玉告别,然后登上了去往扬州的渡船。

渡船的船家的船桨摇晃下,缓缓地离开了码头。陈文进兄妹一直看着刘玉站立的方向,一阵唏嘘。

“哥哥,咱们以后还能见到刘公子么?”陈楚洁拉着陈文进的手问道。

“会的!一定会的!”陈文进的语气很是坚定。

小姑娘陈楚洁痴痴地想着,小脑袋也不知道在想什么。

码头的刘玉重新坐上了马车,车夫继续赶路。

可临近城门的时候,马车却是停了下来。

“怎么停下来了?”刘玉有点不解。

车夫马上回答道:“公子,这官府押送犯人,咱们先停一停!”

刘玉伸出头来,不解地说道:“押送犯人?有必要停下来么?”

刘玉说完这句话,然后就惊讶地看着城门口出现了一条如同长龙一般的人群。一大堆男女老幼,披枷带锁,被官府衙役恶狠狠地催促着。哭喊声哀嚎声不断。

“这是怎么回事?怎么那么多犯人!?”刘玉不解地问道。

车夫消息灵通,回答道:“公子可能不知道,这是江苏庄家的族人!他们一家五服之内全部押往宁古塔!”

刘玉疑惑了,这是犯了类似于谋反的大罪才有的刑罚。更让刘玉疑惑的是,为何车夫和周围的百姓仿佛有种幸灾乐祸的架势。

车夫接下来的解释就让刘玉释然了,暗骂庄家之人活该。

在江苏,庄家也算是一方豪富,家里自大明万历年间开始就陆续出了不少举人,甚至进士也有一两个。多年的发展,庄家成为家奴上百,良田万亩的地主豪强。人有了钱之后,人性的黑暗就会慢慢显露出来。庄家先辈努力经营,亲善乡邻,名声不错。可到了最近两代人,直接变了味。上代庄家主事人庄少游,打小起就不是什么好人,长大之后接管庄家,更是和官府如同一丘之貉,除了好事,什么都干。这一代家主庄不凡更是用“老而不死是为贼”来形容。江苏境内的百姓都对为富不仁的庄家没有好感,天天诅咒庄家的普通百姓太多了。

所谓不是不报,时辰未到。庄家终于迎来了他们的报应。这个报应还是他们自找的。

乾隆皇帝下江南,江南各省官府衙门、乡绅、富豪聚集在一起准备好好地拍乾隆的马屁。几个人称大儒的文化人更是妙笔生花,写了一篇赞颂乾隆的大清赋,准备在乾隆皇帝御驾到来的时候,由德高望重的地方乡绅来诵读。务求让乾隆体会到江苏百姓的爱戴,大清江山铁桶一般,富强和谐万万年!

至于怎么叫做德高望重,那当然是银子的重量了!

庄不凡为了出风头,拿出了一半的家财,得到了这个德高望重的位置。

于是乎,三天前,乾隆刚刚下了龙舟,庄不凡就穿戴整齐拿着一卷文书,文邹邹地念了出来。

本来乾隆是很高兴的,暗赞地方官员深懂朕意。但不知道是乾隆酒色过度导致耳背听不清楚,还是庄不凡的地方口音太重或者老眼昏花看错字,把里面内容的“大清出真龙兮”念成“大清无真龙兮”。

不管怎么样,乾隆是听成了无真龙。好家伙,大庭广众之下,敢在皇帝面前说无真龙,那岂不是说乾隆皇帝不是真龙天子?这是造反!大不敬!杀头滴干活!

乾隆皇帝二话不说,黑着脸,直接将庄不凡拿下。庄不凡都不知道自己做错了什么!

随同而来的官员吓得脸色苍白,高呼都是庄不凡自作主张,和他们无关。

好好的一场满汉团结、君民一家亲、乾隆好盛世变成了乾隆皇帝好生气!庄不凡谋逆造反,凌迟处死,五族发配宁古塔。其余人等。有抄家、降职、免职、罚没等不约而同的处罚。

消息传开,百姓们谈笑于茶余饭后,官府急忙整顿,引以为戒。

听完车夫的话,刘玉收起了对庄家人的怜惜。天作孽犹可活,自作孽,不可活也!

漫漫的人群最终消去,如同曾经富甲一方的庄家,往日荣华不复在,北风潇潇命断崖。

“进城!”刘玉对车夫说道。