二
许世麟代理台长，他立刻把乌台长扣的火炕差价钱补发了，自己给自己补发的。
两年后，代理台长被正式任命，台站要庆祝一番。大厨是郑树林，刚刚毕业的乌焦青提出经办伙食，许台长答应了，“钱想，给小乌支几百元钱，酒席办得上点档次。”
许台长向来定量喝酒，就倒一次半杯，多一点都不喝。
许台长说：“别整天蹲在塌陷台这小天地的井底观天，多接触各行各业的人士，多参加高档次的聚会，提高提高自己的档次。别憋在小单位里，几个人互相埋汰，去外面的世界开阔开阔眼界就会明白我们是那么的可怜。”乌焦青说：“许台长，你认识一万人？是吧——。”“不认识。”“认识一千人？是吧——。”“可能吧。”“认识一百人？是吧——。”“肯定认识。”“是吧——，我也见过几百人，熟悉百八十的，不比你少，是吧——。”“不在数量，在于质量。”“我想认识古国局长，他想认识我吗？是吧——，都明白的。有权有势的谁来交结我们，是吧——，认识我们将来能指望我们什么，是吧——，都明白的，将来求我们什么？本地发生大塌陷之前先通知我一声，是吧——，都明白的。”“高档次的人到处都有，关键是你去主动认识，等人来巴结你可能吗？”“你认识高档次的刘市长，啊——，是吧——，都明白的。”“有话就说，别吐一半吞一半的，听着让人牙碜。”“都知道的，高档次的刘市长，就他的所作所为，迟早得进去，是吧——，都明白的。”气得许台长起身就走，“就这水平这档次了，难以提高，就在这几个人的小天地里窝里斗，不会有大作为的。”乌焦青哈哈大笑，“许台长真心希望人们把兴趣点外移，是吧——，怕弄掉他啊——，是吧——，都明白的。”
第二天，许台长问杨光：“昨天喝酒你们都说过什么？”杨光没能正确理解台长的意图，“我没说啥啊。”“就是试一试，看你对我讲不讲实话。”“许台长，我不明白。”“七个副处长你总该明白吧？”原来如此，柏竹枫、乌焦青、陈信刚、汪仁良、杨光、钱想、章金发七个人喝到最后，一致同意这是七个副处长在喝酒。在角亥台副处长就是正台长。这酒话是钱想传给许台长的，大家质问钱想的时候，他说：“不是我要说，是许台长诈我。”从此，许台长决定给一群副处长，或者说想当副处长的人定死酒量，预防酒后胡言乱语。陈信刚笑着说：“怕人口夺他的台长。”
这桌酒席果然够档次，乌焦青花了五百元，这只是食料费，还不算白酒、饮料和餐具的钱。看到账单，许台长一咧嘴，“这不是糟践人吗？”乌焦青说：“老许，是你说要上档次的，是吧——，都明白的。”许台长说：“当下，最高档的酒店特奢侈的一桌也不会超过四百元。”这是对这桌酒席的否定，乌焦青私下对杨光和汪仁良说：“不是钱的事，就是看我不顺眼啊——，事出有因，以后你们会知道的，是吧——，都明白的。”
陈信刚和周欣荣夫妻提出解决房子，夫妻结婚后一直住在台站的平房。房子是个大事，柏副台长没有房子，乌焦青没有房子，新结婚的汪仁良、杨光没有房子，后调来的钱想没有房子，郑树林没有房子。
许台长说：“一点一点地来，先解决陈周夫妇的住房。”私下里，许台长叮嘱陈副台长：“我对你的承诺，千万不能让小柏知道。”许台长又对柏副台长说：“小柏别急，你等一等，以后给你争取一套大的。”
按照户籍分配的原则，塌陷学校毕业以后，陈信刚回壁省省局，周欣荣回角丑塌陷台，一对恋人为了不分离，陈信刚要求来角省。角丑台只有一个空编，二人又坚决要求去一个单位，正好角亥台缺人，就这样二人到了角亥台。二人同意去角亥台的时候提及住房，岳局长当即表态，“夫妻同去艰苦台站，是服从分配的楷模，你俩的住房可以优先解决。”许愿的局长调走了，塌陷局还在，继任的徐局长不说不解决，也不说解决。许台长开始运作这件事，在局长、经济处长之间沟通的时间超过半年，终于把计划定下来。拨付这笔专款的时间是半年后，这半年内总房款上涨二千元，没办法只好挪用台站的经费补上这个缺口。
陈周夫妇住上两室新楼房，柏副台长越想心里越不是滋味，去找许台长，“许台长，我的大房子在哪里？”许台长诚恳地说：“小柏你别急，我也想换套好一点的房子。”如今，许台长妻子的想法变了，实践证明睡热火炕用烧煤的炉子取暖没有睡冷床用暖气取暖舒服，要把“土楼”换成“洋楼”，许妻说：“你看你，一个正台长还没有副手的住房好，净为别人着想了，今后可不能再干这种傻x事。”
古国局的詹戎副局长来角省视察，古国局的副局长下台站一次，是台站一代人难遇的良机，下台站的局长手中都有一笔钱，随机视察两个台站，被视察的台站是非常幸运的。先到沿海的角子塌陷台，一次性解决了全台职工的住房，旧的房子变卖，购买新楼房缺的钱由古国局补齐。后到角亥台，受到角子台好消息的鼓舞，解决住房成了首要的问题。詹副局手中的钱已经告罄，答应回去再争取。许台长追着去了首都，求岳副局长通融，结果给了十万元。靠这笔钱解决全体缺房职工的住房，钱不够。
刘市长成了许台长的希望，市里开始大拆大建。许台长去省局找徐局长，“徐局长，我市在进行老旧街道改造，临街的门市房特别抢手，投资一套今后吃租金是一本万利。恰好主管开发的刘市长是我的同学，四百平米的临街门市给我就要二十万元。”徐局长一听笑了，“局里要是有钱，不用去你那末流城市，省城也一样。”许台长打算说服省局投资一套门市房，然后用门市房抵押贷款来解决本台站职工的住房，回头用房租还贷款，希望破灭。
以解决省属塌陷台职工住房为理由向市里要钱，理由不成立。许台长极力争取台站改造项目，这项目是为了台站更好地服务于地方。刘市长批了三十万的项目费，“老许，好好花，没有下次了。”经过市经济局只剩下十万，钱要先经过市塌陷局的账户，过一手又少了一万，到手的钱还不能悉数用于购房，要拿出一部分来搞项目，就算建个项目的轮廓也得花钱，钱还是不足。
塌陷台成立了分房方案制定小组，小组成员是三个台长。
郑树林打断小组的会议，“我说一说自己，是这么回事，我老婆的纤维厂在搞集资建房，五十六平米，要二万六千元，我也不多要，给这个数就成。”
钱想突然占领台站的空屋子，就是陈信刚夫妇曾经住过的房子，这是夹在伙房和锅炉房之间的两间平房。搬家是在昨天的晚上，上班的许台长一见就火了，逼着钱想搬家。没想到钱妻自室内跑出来，身体正面无限度地贴近许台长，说话的嘴就要触上许台长的唇，许台长一边后退一边大喊，“这是讹诈，立刻搬走！”许台长被逼得太急，后退的速度比跑还快，二人之间的距离增大，钱妻只好立住脚说：“哎——呀——，许台长——，求求您给我家钱想一天二天的时间啊，找个房也得一半天吧。”许台长说：“我不管，今天必须搬走。”钱妻眼泪滚落张口开嚎：“哎——呀——，我可怎么活呀——。”钱想躲在室内就是不出来，许台长绕个弯进了台长室，钱妻就是不搬家。
“参与住房分配的人员排名如下：许台长、柏副台长、乌焦青、郑树林、汪仁良、杨光、钱想。古国局的十万元购了两套三居室楼房，许、柏各一套的决定雷打不动。刘市长的九万元，四万元用来完成项目，结余的五万元，均分给两个人，一人得二万五千元，不够自己想办法，郑树林与汪仁良平分这五万元。乌焦青把常江的住房要了回来，此房就分给他了，常江要求台站补贴给他个人一万元。按理说这是不符合国家政策的，可是你不答应，常江不交房子。经过同省局协商，省局也认可了，这一万元由省局出。许台长的土楼分给杨光。”
陈信刚喝了一口水接着读：“司凤的房子，钱想要了回来，依照常江的老办法，由省局补给司凤一万元。”陈信刚一读完，许台长就说：“看看大家有什么要说的。”杨光噌地站了起来，“许台长，这司凤的房子是怎么回事？”许台长说：“小杨，你别急，这都是自己私下去找房主协商的，跟单位没有关系。”“你们。”杨光一指众人，“谁事先说过自己找房主协商的话？这不是摆明了在耍我吗？”许台长说：“小杨，你别瞪眼睛。”杨光说：“还有一户没要回来，我去要，这房子还是套大房子。”杨光指的是老台长乌诚的房子。许台长说：“好，可以，前车后辙。”陈信刚说：“老黄的房子也应该换大的。”杨光说：“小陈，你别阴阳怪气的，我要来的谁都别想抢，要不你领着黄汉鄂去要，我要老黄的剩房子。”当时黄汉鄂没言语，晚上他进了杨光的家，“小杨，咱俩一起要去，要了回来，我的房子才能空出来。”
乌诚的房子不好要，他铁了心住着新房子霸着旧房子，万把元钱打动不了老台长的那颗心。交涉多次以后，乌诚有点烦，“塌陷局出五万，我就交出房子。”老黄赶紧回应，“我们这就让许台长同省局商量去。”杨光肚子里的气憋得鼓鼓的，“商量个屁，五万元能卖套新的，比你旧的还要大。”在回家的路上，杨光说：“老黄，不用协商，直接去告，他乌诚的新房肯定比旧房要大要好，因为干部学院比咱们单位富裕。国家的政策是按面积分房的，按照级别享受待遇，超过标准退房。估计他的新房肯定能达到标准，要是一套房缺一点点，神都拿他没办法，旧房不超标新房肯定超，他不会为了同我们争一口气，退了新房留下旧房。协商太麻烦，还要去省局要钱。你不告我告，我告你别抢。”老黄说：“我告，我告，咱们一同告。”杨光想了想，指望老黄自己出面是不可能的，“好吧，咱们一同上告。”
杨光去问柏副台长，“柏副台长。”“小杨，你有事。”“他们私下要房的勾当，你知道为什么不说与我，我征求你意见的时候，你还建议我接受许台长的土楼。”柏副台长说：“我也没想到省局会同意给每户一万元啊。没有这一万，谁都要不回来，还不如要许台长的土楼。”“就算个人掏这一万，你也告诉我啊，都是自己占便宜不管他人。”柏副台长说：“本来老许是要公开这件事的，会议上都说好了的，我也没想到钱想老婆的一台抽油烟机就堵住了老许老婆的嘴，熟悉的人都知道许台长向来怕老婆。”
状告乌诚归还多占的楼房并不顺利，杨光只得搬进土楼。越想越气，去找许台长，许台长答应私下给他五千元，结果只兑现了二千元。杨光赌气辞了定位科的科长，并不是真心想辞，幻想不会有人搀和，自己要拿一把，想不到这科长被乌焦青捡了去。
比杨光心里更不平衡的人是章金发，“嗨！你们分赃，没他妈的我什么事？”转悠了几天，把车库里的旧摩托车推跑了，绿色的宏福250摩托车，上坡推着走平道推着走，只能下坡骑上溜下去。
上告整整两年才有了结果，恰逢清理公有住房的风头浪尖，市里成立了房产清理办公室。杨光带着老黄把上告信送进清房办，老黄一个人不敢去送这封上告信，杨光去送他还不放心，怕甩了他，非要把杨光写好的信从新誊写一遍，签上两个人的名字，他的名字在先，让杨光陪着他，由他亲手把信送进窗口。
乌诚让乌焦青捎话，可以交出这套住房，条件是把土楼给他。黄汉鄂和杨光同意，许台长也同意，省局是既不同意也不反对。在同一天，三家轮圈搬家，杨光搬进黄汉鄂的房，黄汉鄂搬进乌诚的房，乌诚的小舅子搬进杨光的土楼。悄悄地把房换完，半年后章金发才知道，大骂许台长，“你妈的，土楼给我呀。”他效仿黄汉鄂和杨光去上告，这时，开始实施公有住房私有化，房改办成立，清房办撤销了。
全台的职工纷纷上告许台长，各人有个人的理由。
省局的经费一年紧过一年，徐局长专门召开台长会议，鼓动各台的台长去市里要钱来填补省局下拨经费的缺口，因为台站的人员权和经济权不在地方，市里没有拨付资金的计划。去找市政府，刘市长暂停工作，许台长是一点办法都没有。
郑树林探听到省局有临时工的专款，自己已经是正式工，不能当临时工使用。郑师傅告上省局，人员处过问此事，许台长只好雇用临时工。
雇佣的临时工一再要求长工资，许台长挺着不长，半个冬天换了三个临时工。不干的人都是突然辞职，拿到工资就走。找新的临时工需要时间，这段时间郑师傅只好顶岗，郑树林就隔三差五地递上一张有医院盖章的诊断书请病假休息。这空出来的几天，只好求定位科的人来烧锅炉。院墙外的树木纠纷正逢这个时候，值班的陈信刚动用燃煤来平息纠纷，被推走的块煤太多，惹得许台长生了真气。许台长按照临时工的工资补给值夜班烧锅炉的人，“我看，今后就这么着吧，钱都补给你们，锅炉由你们来烧。”乌焦青乐意，“不白干，是吧——，都明白的。”杨光说：“你行，我可不行，不然我的班你包圆。”黄汉鄂是干不动这活，用铁皮大独轮车运煤，别说重载，就是空车，瘦弱矮小的老黄头也力怯，“我真的没那力气呀，乌科长。”章金发觉得有油水，“我干！”干满一个星期，他要求涨工钱，要是临时工提出这个要求，许台长肯定驳回。这要求是老章提出来的只好给个面子，一天涨二角钱。干了一个星期，他又要求涨钱，许台长狠狠心同意了。“许台长，这次得多涨，一天一元。”“不行，还是二角。”“那我不干了。”他真的不干了，其实长一元他还是干一个星期，接着提新的要求，台长不答应就是他结束的借口。定位科的人只好接手，不是愿意干这活，是不烧锅炉值班室冷啊。许台长只好按照章金发的标准发放补贴，“这是章金发给我们涨的，不是许啊——，是吧——，都明白的。”乌焦青的一句话气得许台长扭头就走。
许台长处处精打细算，冬季的取暖用煤是开销的大项，总想少花钱买好煤多买煤。钱想说服许台长，给台站拉来一小车样煤。钱想年年想给单位买煤，这是第一次。这小车煤的质量很好，价格还便宜，许台长决定委托钱想一次性卖够半个冬天的用煤。钱想后运来的煤只红炉不起火苗，锅炉吃进黑色面吐出灰色粉，吃多少泄多少，干烧暖气不热。煤款还没有给，许台长急了，“钱想，把煤拉走，台站不要了。”钱想的老婆来见许台长，好话说了一汽车，又拉来一小车好煤，两样煤掺杂着烧。定位科的人拿煤说话，“不烧了，让钱想来烧。”钱想只好亲自来烧锅炉，那热度——值班室刚好不结冰。许台长的气呼呼地说：“只给你好煤的钱。”钱想低声下气地说：“行，行，台长说句话一分钱不给都行。”
一个月后，会计周欣荣透露，“煤的钱都给了，两个老婆代替了两个丈夫。”烧锅炉的工作，尽管有医生的诊断，老郑烧的天数还是最多。他还要去省局见徐局长，被许台长拦住，“老郑，不满一个月取暖期就过去了，明年一天不用你烧。”“许台长，这可是你说的，你说话要算话，今年不论怎么难我都坚持下来。”